Le voyage ne dure pas trois secondes.

  SPLAT.

  Je n'atterris pas. Je m'écrase. Pas sur de la pierre. Pas sur de la terre. Sur quelque chose de mou. De tiède. De visqueux.

  Le choc me coupe le souffle, mais c’est l’odeur qui me le rend, de force. Une puanteur chimique, acide, mélangée à celle d’égouts qui auraient fermenté sans aération pendant un siècle. ?a me prend à la gorge, ?a me br?le les sinus, ?a me pique les yeux. J'ai un go?t sur la langue : celui d'une vieille pièce de monnaie. C'est tiède.

  Mon estomac se contracte violemment.

  ? Bwaaaaark ! ?

  Je vomis. Immédiatement. Un jet gastrique qui se mélange à la boue noiratre dans laquelle je baigne. C'est physique, incontr?lable. Je suis à quatre pattes dans la fange, à cracher mes tripes.

  Une fois vide, je me redresse en toussant, les yeux larmoyants. Je passe ma main sur mon visage pour essuyer la crasse, mais je ne fais que l'étaler. Je suis couvert de cette merde jusqu'aux oreilles.

  Je prends une grande inspiration, erreur fatale, et je hurle, parce que c'est la seule chose qu’il me reste.

  ? PUTAIN DE MERDE ! MOZAN, ESPèCE DE VIEUX FOU ! ?

  Ma voix résonne contre les parois humides. L'écho est long, caverneux, transformant mon insulte en un appel de phare pour tout ce qui vit ici. "Là où j'ai besoin d'être", il a dit. J'avais besoin d'être dans la fosse septique du monde ?

  Un petit ding étouffé, presque timide, tinte dans mon crane. Comme si le système s'excusait.

  Je me frotte les bras, cherchant un repère.

  ? Scully ? T'es où bordel ? ?

  Une lueur indigo s'allume à deux mètres, immaculée. Elle flotte au-dessus d'un tas d'ordures non identifié. Ses ailes sont grandes ouvertes, son petit corps squelettique brille. Le Néant repousse la merde, apparemment. C’est profondément injuste.

  ? Hihi. 10 sur 10 pour le style, mon Murphy. Par contre, pour l'odeur... tu fais concurrence à mes ancêtres. ?

  Je me lève péniblement. Schllorp. Mes bottes font un bruit de succion dégueulasse.

  ? La ferme. On est où ? APA ! Rapport ! ?

  Silence.

  Je lève la tête par réflexe, cherchant mes fenêtres habituelles. Je m'attends à voir le ciel, le soleil, ou au moins des étoiles.

  Mais il n’y a pas de ciel.

  Juste une vo?te de roche suintante, striée de racines géantes blafardes et de tuyaux qui pleurent de la rouille, à des kilomètres au-dessus. Je suis sous la ville. Sous le trou béant.

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  Mon c?ur rate un battement. Les menus sont projetés dans le ciel. Pas de ciel… pas de HUD.

  ? APA ! Mes menus ! ?

  Des grésillements saturent mon cerveau, comme une radio mal réglée.

  ? E-Erreur... Pas de ciel détecté... P-pas de projection possible... ? La voix d'APA tremble. ? T-tu es aveugle, Murphy ! J-je serai ton co-co-pilote ?

  Je reste figé. Le froid de la boue commence à traverser mes vêtements.

  Génial. Je suis dans le cul du monde, sans carte, sans interface, et aveugle sur mon propre état de santé. Je ne sais pas si je suis empoisonné, si j'ai une hémorragie interne ou si je suis juste sale.

  BLUP.

  Un bruit gluant se fait entendre. Pas loin. Quelque chose qui remue dans la mélasse.

  Je me tourne lentement. Une masse informe se détache de l'ombre d'un tuyau. Une montagne de bulles jaunatres, grosses comme des ballons de plage, qui glisse vers nous. Elle pulse d'une lueur maladive.

  Je plisse les yeux. Je reconnais cette teinte. C’est la même couleur que la mousse qui débordait de la cuve alchimique là-haut. Celle qu'ils ont purgée en urgence.

  Elle a grandi. Elle a muté. Et elle m’a entendu.

  Une bulle à la surface de la chose éclate. Et ce n'est pas un pop liquide.

  C'est une voix.

  ? MA BLOUSE ! ?A BR????LE ! ?

  Je me fige, glacé jusqu'à l'os. Ce n'est pas un monstre. C'est...

  Une autre bulle gonfle, se déforme comme un visage hurlant, et explose.

  ? JE SUIS INSTAAAABLE ! ?

  Les restes des stagiaires. Les erreurs de dosage. Ils ne sont pas morts, enfin si. Ils ont été purgés ici, et ils ont fusionné dans cette horreur.

  La masse gélatineuse accélère. Elle glisse sur la boue avec un shhhlick rapide, trop rapide pour quelque chose qui n'a pas de jambes. Elle cherche de la chaleur. Elle cherche de la vie.

  Scully bat des ailes, ravie.

  ? Elle veut un calin, Murphy ! Regarde comme elle est affectueuse ! Elle est pleine d'ames qui n'ont pas fini de souffrir ! ?

  ? Elle veut me dissoudre ! ?

  La chose est à cinq mètres. Je sens la chaleur chimique qu'elle dégage. Une odeur d'ammoniaque me prend à la gorge.

  Je n'ai pas le temps de fouiller mon inventaire à l'aveugle pour trouver une arme. Pas le temps de demander à APA combien de PM il me reste. Je dois faire confiance à mes tripes.

  Je tends la main, paume ouverte. Je pense Boule de feu Mineure. Mais pas la petite flamme de briquet. Je veux un lance-flammes.

  ? CRAME ! ?

  Pas de petite décharge électrique d'avertissement. Rien. Juste une explosion de chaleur brutale dans ma paume. Une Boule de Feu Mineure part comme une balle de fusil, plus grosse, plus instable que d'habitude.

  FWOOSH.

  La boule percute la mousse de plein fouet. Le feu prend instantanément, nourri par les gaz chimiques et l'alcool des potions ratées.

  ? AAAAAAAH ! LES DOSAGES ! TROP CHAUD ! ? hurle la mousse en fondant.

  Le cri est strident, multiple, insupportable. C'est une chorale d'agonie. Je me plaque les mains sur les oreilles, mais le son passe à travers.

  Je regarde la chose se tordre, bouillir, et finalement se réduire à une flaque de goudron br?lant.

  Je tremble. C'est l'adrénaline. Ou le dégo?t.

  Je saisis ma tringle à rideau en bois dans l'inventaire, merci le réflexe de kleptomane, je l'enroule d'un lambeau de ma cape imbibé de la graisse de la créature, et je l'allume au brasier qui g?t au sol.

  Torche de fortune. La flamme est verte, chimique.

  Je crache au sol pour enlever le go?t de bile.

  ? Avance, ? je grogne à moi-même, la gorge prise. ? Si on reste là à faire le deuil de chaque flaque de morve, on va finir en garniture. ?

  Je vois le tableau. Niveau inconnu. Sorts buggés. Stats de crevette. Le portail ne m'a pas envoyé en vacances. Il m'a envoyé au camp d'entra?nement le plus proche. Si je survis à la merde, je sortirai peut-être un peu plus prêt pour la suite. ?

  ? M-Murphy. ?

  ? Quoi encore ? ?

  ? L-la notification... N-nouveau Haut-Fait : Cowabunga. Vous avez découvert un donjon secret. Personne ne savait qu'il était là, et franchement, tout le monde s'en foutait. ?

  Je regarde le tunnel sombre qui s'étend devant moi, éclairé par ma torche verte et la lueur malsaine de Scully.

  ? Merci pour le soutien émotionnel, APA. Vraiment. ?